Το δεύτερο θρυλικό εξτρέμ των Ράιν-Νεκαρ Λόβεν αποσύρεται από την ενεργό δράση. Μετά τον Ούβε Γκενσχάιμερ, το δεξί εξτρέμ Πάτρικ Γκρέτσκι ανακοίνωσε ότι η σεζόν 2025/2026 θα είναι η τελευταία του, μετά την οποία θα ενταχθεί στη διοίκηση του συλλόγου μαζί με τον παλιό του συμπαίκτη. Στην Μπουντεσλίγκα, ο Γκρέτσκι έχει καταγράψει 549 συμμετοχές και 1.628 γκολ. Επιπλέον, έχει αγωνιστεί σε 173 αγώνες με την εθνική ομάδα της Γερμανίας, σημειώνοντας 410 τέρματα.
«Κάποια στιγμή, κάθε επαγγελματίας αθλητής φτάνει σε αυτό το σημείο», ξεκινάει ο «ρεκόρ Λέων» το αποχαιρετιστήριο μήνυμά του. «Στα 19 αυτά χρόνια, οι ‘Λέοντες’ έγιναν για μένα κάτι παραπάνω από ένας σύλλογος – έγιναν το σπίτι μου. Εδώ απέκτησα φίλους για όλη μου τη ζωή και νιώθω απόλυτα ο εαυτός μου. Επομένως, ανυπομονώ για το νέο κεφάλαιο στον σύλλογό μου, το οποίο θα μου φέρει νέες προκλήσεις. Όπως στο γήπεδο, έτσι και στη νέα μου θέση θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για τους Ράιν-Νεκαρ Λόβεν.»
Ο διευθυντής του συλλόγου, Χόλγκερ Μπάχερτ, έχει μεγάλες προσδοκίες από τη νέα συνεργασία που αρχίζει το καλοκαίρι του 2026. «Ο Πάτρικ προετοιμάζεται για αυτόν τον ρόλο εδώ και καιρό και φαίνεται ότι το προσεγγίζει με μεγάλη φιλοδοξία, επιμέλεια, περιέργεια και πειθαρχία. Είμαι σίγουρος ότι θα συνεργαστούμε υπέροχα, ειδικά σε συνέργεια με τον αθλητικό τομέα, στον οποίο ήδη έχουμε καταξιωμένους συνεργάτες όπως τον Μάικ Ματσούλα και τον Ούβε Γκενσχάιμερ.»
Η άμεση μετάβαση στη διοίκηση του συλλόγου θα γίνει στις 1 Ιουλίου 2026, όταν ο Πάτρικ Γκρέτσκι θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο των Ράιν-Νεκαρ Λόβεν. Αν και η ακριβής του θέση δεν έχει ακόμη καθοριστεί, αυτό δεν είναι καθοριστικό για τον 36χρονο, ο οποίος το 2024 ολοκλήρωσε με επιτυχία τις σπουδές του στα οικονομικά με έμφαση στην επικοινωνία και το μάρκετινγκ. «Για μένα, το πιο σημαντικό είναι η ευκαιρία να συνεισφέρω ουσιαστικά και δομικά. Θέλω με τις ιδέες και τις πεποιθήσεις μου να βοηθήσω ώστε οι Ράιν-Νεκαρ Λόβεν να είναι ένας σύγχρονος, δυνατός και πετυχημένος σύλλογος.»
Ο ενδέκατος σκόρερ στην ιστορία της πιο ισχυρής λίγκας του κόσμου είναι αδιαμφισβήτητα πρώτος από πλευράς συμμετοχών στην Μπουντεσλίγκα για τους Ράιν-Νεκαρ Λόβεν. Είναι επίσης ο μοναδικός «Λέων» που συμμετείχε σε όλες τις μεγάλες επιτυχίες της ιστορίας του συλλόγου, από την κατάκτηση του Κυπέλλου EHF το 2013 μέχρι το τρόπαιο του Γερμανικού Κυπέλλου το 2023. Από το καλοκαίρι του 2022, ο Γκρέτσκι είναι αρχηγός της ομάδας και εκτελεί τα καθήκοντά του με συνέπεια και αυθεντία.
Οι μεγαλύτερες επιτυχίες του με την εθνική ομάδα περιλαμβάνουν το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, το χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U21 το 2009, καθώς και το αργυρό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 το 2008. Με επτά συμμετοχές σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, ο Γκρέτσκι μοιράζεται το ρεκόρ συμμετοχών με τον Σίλβιο Χάινεβετερ.
