Αυστριακές αδελφές με βαλκανική νοοτροπία, ομαδικό πνεύμα και άψογη χημεία

Την περασμένη εβδομάδα αγωνίζονταν με την εθνική ομάδα της Αυστρίας στα προκριματικά του Women’s EHF EURO 2026, όμως από τη Δευτέρα έχουν επιστρέψει στα καθήκοντα του συλλόγου τους, όπου παίζουν μαζί για τρίτη συνεχόμενη σεζόν. Οι αδελφές Καταρίνα (23) και Άνα Παντζά (21) αποτελούν βασικά στελέχη της HC Podravka και αγωνίζονται στο EHF Champions League Women, παρά το νεαρό της ηλικίας τους.

Γεννημένες στη Βιέννη από Κροάτες γονείς, ξεκίνησαν την καριέρα τους στη Hypo Niederösterreich, όμως η Καταρίνα έφυγε για τη Γερμανία στα 17 της, παίζοντας για τις Metzingen και Nürtingen. Το 2023 μεταγράφηκε στην Podravka, ενω reunόθηκε με την Άνα, η οποία είχε πάει στην ομάδα ένα χρόνο νωρίτερα από τη Hypo.

Την περσινή σεζόν, η αριστερή ίντερ Καταρίνα ήταν η δεύτερη σκόρερ της Podravka στο Champions League με 70 γκολ, ενώ φέτος είναι ήδη πρώτη με 27 τέρματα, τη στιγμή που η Άνα έχει σημειώσει επτά.

Στους πρώτους δύο αγώνες των προκριματικών του EURO 2026, απέναντι σε Ισραήλ (39:30) και Ελλάδα (29:22), η Καταρίνα σημείωσε 13 γκολ συνολικά. Το Σάββατο 25 Οκτωβρίου (16:00 CEST, live στο EHFTV), οι δύο αδελφές και η Podravka θα αντιμετωπίσουν την FTC-Rail Cargo Hungaria στο Match of the Week (MOTW).

«Είναι τιμή να παίζουμε μαζί»

eurohandball.com: Πώς είναι να αγωνίζεστε μαζί τόσο σε συλλογικό όσο και σε εθνικό επίπεδο;

Καταρίνα: Είναι μια υπέροχη ευκαιρία για εμάς να παίζουμε μαζί, τόσο στον σύλλογο όσο και στην εθνική ομάδα. Ξέρουμε το συναίσθημα, αφού ήμασταν συμπαίκτριες και στις μικρές εθνικές ομάδες, και είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικό. Υπήρξε μόνο ένα μικρό διάλειμμα, όταν έπαιζα στη Γερμανία.

Άνα: Είναι τιμή και χαρά να παίζω στην ίδια ομάδα με την αδελφή μου — δεν είναι κάτι αυτονόητο. Στον σύλλογο λειτουργεί άψογα, ενώ στην εθνική ελπίζω να έχω στο μέλλον περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Μας βοηθά το γεγονός ότι γνωριζόμαστε πολύ καλά μέσα στο γήπεδο — και φυσικά αυτό ωφελεί και την ομάδα.

Καταρίνα: Αν και δεν παίζουμε δίπλα δίπλα, γνωρίζουμε ακριβώς πώς κινείται η άλλη. Υποστηρίζουμε και πιέζουμε η μία την άλλη. Ξέρουμε η μία την άλλη «απ’ έξω κι ανακατωτά».

Άνα: Και φυσικά, καταλαβαίνουμε απόλυτα η μία την άλλη — μέσα και έξω από το γήπεδο.

«Η κριτική μένει μόνο στο χάντμπολ»

eurohandball.com: Είστε πιο αυστηρές μεταξύ σας επειδή είστε αδελφές;

Καταρίνα: Ίσως, ναι. Μερικές φορές είμαστε πιο επικριτικές με τις εμφανίσεις μας απ’ ό,τι ο προπονητής. Όμως αυτό κρατά λίγο — και οι δύο αντέχουμε καλά την κριτική της άλλης.

Άνα: Δεν το παίρνουμε ποτέ προσωπικά. Είναι καθαρά θέμα χάντμπολ, τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο.

«Η ιδιωτική ζωή δεν έχει χάντμπολ»

eurohandball.com: Το χάντμπολ είναι και βασικό θέμα στην προσωπική σας ζωή;

Καταρίνα: Όχι, καθόλου! Δεν μένουμε μαζί, και όταν συναντιόμαστε εκτός γηπέδου, έχουμε πολλά άλλα να συζητήσουμε. Το χάντμπολ μένει στο γήπεδο και στην προπόνηση — η προσωπική ζωή είναι κάτι τελείως διαφορετικό.

«Μάθαινα συνεχώς από την αδελφή μου»

eurohandball.com: Άνα, ήταν η μεγαλύτερή σου αδελφή πρότυπο για σένα;

Άνα: Φυσικά! Έμαθα τόσα πολλά από την Καταρίνα — αντέγραψα πολλά από όσα έκανε.

«Η Podravka ανεβαίνει συνεχώς»

eurohandball.com: Από το 2023 αγωνίζεστε μαζί στην Podravka — πώς βλέπετε την πρόοδο της ομάδας και η μία της άλλης;

Καταρίνα: Ταιριάζουμε τέλεια στο σύνολο και η ομάδα δείχνει συνεχή άνοδο. Ξεκινήσαμε πολύ καλά τη νέα σεζόν, ειδικά στο Champions League. Στο εγχώριο πρωτάθλημα δεν έχουμε τόσο ισχυρούς αντιπάλους. Πήραμε πέντε βαθμούς στα τρία πρώτα ματς, αλλά χάσαμε από την CSM. Γενικά, όμως, είμαστε πολύ ικανοποιημένες.

«Η δύναμή μας είναι το ομαδικό πνεύμα»

eurohandball.com: Τι κάνει την Podravka τόσο δυνατή;

Καταρίνα: Δεν έχουμε κάποια «σούπερ σταρ» όπως η Henny Reistad· η μεγαλύτερη δύναμή μας είναι το ομαδικό πνεύμα. Πολεμάμε μέχρι το τέλος, δεν τα παρατάμε ποτέ, ακόμα κι αν χάνουμε. Πέρσι ίσως μας υποτίμησαν στην αρχή, αλλά αποδείξαμε ότι η επιτυχία μας δεν ήταν τυχαία.

Άνα: Και όταν δεις τα περσινά και φετινά παιχνίδια, πάντα είχαμε κάποια πτώση στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά πάντα επιστρέφαμε. Δείχναμε αντοχή και συγκέντρωση — ίσως αυτή είναι η κλασική βαλκανική νοοτροπία της ομάδας. Δυστυχώς, δεν μας βγήκε απέναντι στην CSM.

«Η βαλκανική νοοτροπία είναι μέσα μας»

eurohandball.com: Έχετε κροατικές ρίζες. Πιστεύετε ότι φέρετε αυτή τη βαλκανική νοοτροπία;

Καταρίνα: Ναι, φυσικά. Είναι κομμάτι μας, κομμάτι της ζωής μας. Δεν τα παρατάμε ποτέ, είμαστε φιλόδοξες και μαχόμαστε, όποιες κι αν είναι οι δυσκολίες.

«Δεν φοβόμαστε κανέναν αντίπαλο»

eurohandball.com: Το Σάββατο υποδέχεστε την FTC στο Match of the Week. Πώς βλέπετε τις πιθανότητές σας;

Άνα: Θα είναι σίγουρα μια δύσκολη αναμέτρηση απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα, αλλά έχουμε αποδείξει — τόσο πέρσι όσο και φέτος — ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε κάθε αντίπαλο στο Champions League, ειδικά στην έδρα μας.