Η Νορβηγία χωρίς βαθμούς στην κύρια φάση, απειλείται πρόωρος αποκλεισμός!
Μετά την απροσδόκητη ήττα από τη Βραζιλία στην έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο έδαφος τους στο Όσλο, πολλοί στη Νορβηγία το έχουν ήδη χαρακτηρίσει ως φιάσκο, και ούτε η νίκη απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ουσιαστικά δεν θεωρείται υπολογίσιμη δύναμη για μεγάλες επιτυχίες, δεν κατόρθωσε να ηρεμήσει τους οπαδούς αυτής της σκανδιναβικής ομάδας.
Τα πράγματα χειροτέρεψαν καθώς οι Νορβηγοί δεν κατάφεραν να κλείσουν την πρώτη φάση του πρωταθλήματος με επιτυχία, όταν ηττήθηκαν από την Πορτογαλία με σκορ 28-31, κάτι που ενέτεινε περαιτέρω την απογοήτευση των φιλάθλων της ομάδας που καθοδηγείται από τον Γιόνας Βίλε.
Η αλήθεια είναι πως η Νορβηγία εξασφάλισε την πρόκριση στην επόμενη φάση μετά τη νίκη της επί των Ηνωμένων Πολιτειών στο δεύτερο γύρο, όμως αυτή η επιτυχία δεν μπόρεσε να αλλάξει ουσιαστικά την εικόνα μετά την σοκαριστική ήττα από τη Βραζιλία, και η κακή απόδοση συνεχίστηκε και απέναντι στην Πορτογαλία.
Με το αρχικό προβάδισμα 4-2, οι Νορβηγοί, ως μία από τις οικοδεσπότες χώρες του πρωταθλήματος, γρήγορα βρέθηκαν πίσω από τους Πορτογάλους με 6-8 και δεν κατάφεραν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα να φέρουν ανατροπή. Το ημίχρονο έκλεισε με 13-14 υπέρ των Ιβήρων.
Εμφανίστηκε μια ελπίδα μπροστά σε κάτι περισσότερο από 11.000 Νορβηγούς φιλάθλους για μια ανατροπή όταν ο Σίμεν Λισε, μαζί με τον Σάντερ Σάγκουσεν, ανέλαβαν την πρωτοβουλία και η Νορβηγία είχε μια εξαιρετική σειρά για το 19-16.
Όμως, οι Σκανδιναβοί συνέχισαν να κάνουν τα λάθη του πρώτου ημιχρόνου, αστοχώντας στην επίθεση και με άμυνα που δεν ήταν αρκετά συμπαγής, κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Πορτογαλία και κατάφερε να πάρει πάλι το προβάδισμα, με τον Σαλβαδόρ Σαλβαδόρ να σκοράρει για το 21-22.
Μέχρι το τέλος του αγώνα, οι Πορτογάλοι κατόρθωσαν ήδη από το 52ο λεπτό να δημιουργήσουν προβάδισμα +2 με 23-25, πλησιάζοντας σημαντικά τη νίκη και μεταφέροντας τέσσερις βαθμούς στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης. Η τελευταία προσπάθεια της Νορβηγίας ήταν με το γκολ του προαναφερθέντος Λισε για το 26-26 στο 55ο λεπτό, αλλά η γρήγορη απάντηση της Πορτογαλίας μέσω των Λουίς Φράντε και Αντόνιο Αρέια έφερε πάλι την Πορτογαλία σε προβάδισμα +2 μόλις δύο λεπτά πριν το τέλος του αγώνα.
Τελικά, οι Νορβηγοί δεν κατάφεραν να επανακάμψουν και να εξαλείψουν το προβάδισμα αυτό, οπότε ο Φρανσίσκο Κόστα, μετά το τάιμ άουτ του προπονητή Περέιρα, σφράγισε τη νίκη των Πορτογάλων με γκολ για το τελικό 28-31.
Όσον αφορά τους σκόρερ, από πλευράς Νορβηγίας, ο πιο αποτελεσματικός ήταν ο Σίμεν Λισε με εννέα γκολ, ενώ για την Πορτογαλία, ο Φρανσίσκο Κόστα και ο Λουίς Φράντε σημείωσαν από έξι γκολ.
Νορβηγία – Πορτογαλία 28-31 (13-14)
Νορβηγία: Μπέργκερουντ (4 αποκρούσεις), Κρίστενσεν (4 αποκρούσεις) – Άγκα, Σάγκουσεν 3, Μπάρτολντ 2, Όβερμπυ 2, Μάτιτς, Τόννεσεν, Μπιόρνσεν 3, Γκρόνταλ 6, Ο’Σάλιβαν, Λιεν, Σόλσταντ, Πέντερσεν, Λισε 9, Ρεντ 3.
Πορτογαλία: Μαρκές, Καπντεβίλ (15 αποκρούσεις) – Πορτέλα 1, Ιτουρίσα Αλβάρες 2, Σίλβα 1, Φερνάντες 3, Μπρανκίνιο 1, Αρέια 1, Φ. Κόστα 6, Σαλβαδόρ 5, Γκόμες 1, Μ. Κόστα 3, Ολιβέιρα, Φράντε 6, Μπραντάο, Μαγκάλαες 1.