Οι Πορτογάλοι χειροσφαιριστές επαναβεβαίωσαν την εξαιρετική τους φόρμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, επικρατώντας της Ισπανίας με 29-35 (16-15) σε έναν αγώνα ορόσημο στη δεύτερη φάση του πρωταθλήματος.
Η Ισπανική ομάδα ξεκίνησε δυναμικά, με μια επιθετική και γεμάτη ένταση άμυνα που ώθησε τους Πορτογάλους σε λάθη, τα οποία αξιοποίησαν δεόντως οι παίκτες του Γιόρδι Ριμπέρα.
Ο αγώνας απέκτησε γρήγορο ρυθμό και μετά από δέκα λεπτά παιχνιδιού το αποτέλεσμα ήταν 6-6. Οι Πορτογάλοι συνέχισαν να κάνουν λάθη, κάτι που εκμεταλλεύθηκε η ισπανική «Φούρια» και με ένα σερί 3-0 από το 7-8 ανέβηκαν προσωρινά στο 10-8.
Ο προπονητής των Πορτογάλων, Πάουλο Περέιρα, ζήτησε τάιμ άουτ για να οργανώσει τους παίκτες του, αλλά οι Ισπανοί κατάφεραν να αυξήσουν το σκορ στο 12-8. Ωστόσο, οι Πορτογάλοι ανέκαμψαν σταδιακά, μειώνοντας τη διαφορά. Μέσα σε τρία λεπτά μείωσαν σε 13-12 και σύντομα ο Σαλβαδόρ Αντόνιο εξισορρόπησε σε 14-14, προκαλώντας τον Ριμπέρα να ζητήσει κι αυτός διακοπή.
Οι Ισπανοί πέτυχαν το 15-14, αλλά οι Πορτογάλοι απάντησαν άμεσα κάνοντας το 15-15. Το πρώτο ημίχρονο τελείωσε με τους Ισπανούς να προηγούνται 16-15 χάρη σε ένα εντυπωσιακό γκολ από τον Φεράν Σολέ μετά από ασίστ του Ντάνι Ντουϊσεμπάγεφ.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι Ισπανοί συνέχισαν τον ρυθμό τους με δύο γρήγορα γκολ από τον Άλεξ Ντουϊσεμπάγεφ. Όμως, οι Πορτογάλοι απάντησαν δυναμικά. Ο Κίκο Κόστα, που είχε μείνει σιωπηλός στο πρώτο ημίχρονο, ανέλαβε δράση και συνέβαλε αποφασιστικά στην αντεπίθεση της ομάδας του.
Οι Πορτογάλοι επέμειναν και το γύρισαν υπέρ τους, φτάνοντας σε σκορ 19-22 στο 42ο λεπτό. Εκείνη τη στιγμή, η Ισπανία φάνηκε να χάνει τις ελπίδες της για το προημιτελικό. Παρόλο που η Ισπανία κατάφερε να μειώσει προσωρινά το σκορ σε 21-22 στο 45ο λεπτό, οι Πορτογάλοι αντέδρασαν, φτάνοντας στο 23-27 στο 51ο λεπτό.
Ο Ριμπέρα προσπάθησε να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους με πίεση, αλλά οι Πορτογάλοι ήταν ανθεκτικοί και εξασφάλισαν τη νίκη με 6 γκολ διαφορά. Έτσι, αποκτούν ευνοϊκή θέση ενόψει του τελευταίου αγώνα με τη Χιλή, όπου η νίκη θα τους δώσει την πρόκριση στα προημιτελικά ως η πρώτη ομάδα της ομάδας c.
Από την άλλη πλευρά, η Ισπανία χρειάζεται κάτι παραπάνω από θαύμα για να προωθηθεί στα προημιτελικά που πλέον φαντάζουν σχεδόν ανέφικτα μετά την ήττα αυτή.
Κορυφαίος για τους Πορτογάλους ήταν ο Φρανσίσκο Κόστα με οκτώ γκολ, ενώ ο 20χρονος τερματοφύλακας, Ντιόγκο Μάρκες, σημείωσε 12 αποκρούσεις. Στην Ισπανία, ο Ντάνιελ Φερνάντεζ σημείωσε έξι γκολ με απόλυτη επιτυχία, ενώ οι τερματοφύλακες Πέρες Ντε Βάργκας και Σεργκέι Ερνάντες συγκέντρωσαν μαζί μόλις επτά αποκρούσεις.
Ισπανία – Πορτογαλία 29:35 (16:15)
