Ο προπονητής της Σερβίας, Ντάλιμπορ Τσούτουρα, επεσήμανε τη σημαντικότητα του αγώνα εναντίον της Ισπανίας στην τρίτη αγωνιστική για τη συνέχεια των προκριματικών του EHF EURO 2026, και τόνισε ότι η ομάδα είναι πλήρως κινητοποιημένη και έτοιμη.
«Αρχικά, θα ήθελα να εκφράσω τις ευχαριστίες μου στην πόλη του Κράλιεβο και στην Αθλητική Ομοσπονδία για την εξαιρετική υποδοχή και τις άριστες συνθήκες εργασίας. Οι προετοιμασίες μας ήταν ποιοτικές, οι παίκτες είναι υγιείς και κινητοποιημένοι, κάτι εξαιρετικά σημαντικό πριν από έναν τέτοιο αγώνα. Είμαστε απόλυτα επικεντρωμένοι στον αγώνα της Πέμπτης – το να κοιτάμε πολύ μπροστά στο μέλλον δεν θα ήταν καλό ούτε για μένα ούτε για τους παίκτες. Αντιλαμβανόμαστε ότι δεν βρισκόμαστε σε ιδανική κατάσταση μετά την αναπάντεχη ήττα στην Ιταλία, αλλά τώρα πρέπει εμείς να συγκεντρώσουμε νέους βαθμούς. Η νίκη απέναντι στην Ισπανία θα ήταν ένα μεγάλο βήμα προς τον στόχο μας – την πρόκριση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ξέρουμε ότι έχουμε ποιότητα και πιστεύουμε στην επιτυχία.»
Ο Τσούτουρα προειδοποίησε ότι, παρά τα πιο αδύναμα πρόσφατα αποτελέσματα, η Ισπανία παραμένει αξιοσέβαστος αντίπαλος.
«Το να παίζεις ενάντια στην Ισπανία δεν είναι εύκολο έργο, αλλά δεν είναι άγνωστοι. Γνωρίζω καλά τον προπονητή τους, Ζόρντι Ριμπέρα, ο οποίος υπήρξε προπονητής μου όταν έπαιζα στην Ισπανία. Μπορεί να μην έλαμψαν τον τελευταίο καιρό, αλλά δεν πρέπει να τους υποτιμήσουμε – είναι παίκτες που αγωνίζονται στα καλύτερα κλαμπ της Ευρώπης. Δεν έρχονται στο Κράλιεβο για να παραδοθούν, αλλά για να κερδίσουν. Εμείς πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι και έτοιμοι για μάχη μέχρι το τελευταίο λεπτό.»
Ένας από τους πιο έμπειρους παίκτες, ο Νεμάνια Ίλιτς, τόνισε πόσο σημαντικός είναι ο αυριανός αγώνας για την ομάδα της Σερβίας και πόσο θα βοηθήσει η υποστήριξη του κοινού στην προσπάθεια για τη νίκη.
«Αυτός είναι ένας από τους πιο σημαντικούς αγώνες στα προκριματικά, αλλά όπως είπε ο προπονητής, είμαστε εξαιρετικά κινητοποιημένοι και έτοιμοι να βγούμε αύριο στο γήπεδο, να δώσουμε το μέγιστο και να κερδίσουμε. Η Ισπανία είναι δύναμη στο χάντμπολ, ακόμα και αν ανανέωσαν την ομάδα τους και δεν είχαν τις ίδιες επιτυχίες όπως παλαιότερα. Αυτοί οι παίκτες παίζουν για καιρό σε ισχυρούς συλλόγους και διαθέτουν μεγάλη εμπειρία, ώστε δεν πρέπει να τους υποτιμήσουμε.»
Ο Ίλιτς κάλεσε επίσης το κοινό:
«Η έδρα μας έχει πάντα μεγάλη σημασία. Όταν παίζουμε στη Σερβία, το κοινό μας δίνει επιπλέον ώθηση. Ελπίζω η αυριανή αίθουσα στο Κράλιεβο να είναι γεμάτη και οι οπαδοί να είναι ο όγδοος παίκτης μας. Καλώ όλους τους λάτρεις του χάντμπολ να έρθουν και να μας στηρίξουν, γιατί η παρουσία τους θα είναι αποφασιστική.»
Ο σέντερ της Σερβίας, Μιαΐλο Μαρσένιτς, τόνισε ότι η ομάδα είναι έτοιμη για τη μεγάλη πρόκληση.
«Βρισκόμαστε μπροστά σε έναν πολύ δύσκολο αγώνα, αλλά είμαι βέβαιος ότι αν πιστέψουμε στην επιτυχία, αυτή δεν θα αργήσει να έρθει. Έχουμε ήδη δείξει στο παρελθόν ότι μπορούμε να αντιμετωπίσουμε κορυφαίες εθνικές ομάδες – έχουμε νικήσει τη Γαλλία, τη Νορβηγία, τη Σλοβενία, γιατί να μην τα καταφέρουμε ξανά; Με τη στήριξη του κοινού μας και τον μέγιστο προσπάθεια μας, πιστεύω ότι μπορούμε να πετύχουμε θετικό αποτέλεσμα.»
Ο σταθερός σερβικός δευτερωπαίκτης αναφέρθηκε και στον αγώνα ρεβάνς που ακολουθεί τρεις μέρες αργότερα στην Ισπανία.
«Για πολλούς από εμάς θα είναι μια μεγάλη εμπειρία. Σ’ αυτόν τον αγώνα πρέπει να απολαύσουμε, να δώσουμε το μέγιστο και – γιατί όχι – να κερδίσουμε ακόμη και στην Ισπανία.»
