Κολούμνα Ζίκε Μπογκντάνοβιτς: Κάθε Μακεδόνας έχει το δικό του Βαραζντίν.

Λάτρεψα πάλι το Βαραζντίν. Εχθες, μου έφτασε ένα στιγμιότυπο οθόνης στο ηλεκτρονικό μου ταχυδρομείο με μια εικόνα από το 2018: ένα μωρό με την εμφάνιση της Μακεδονίας δίπλα στον Σνέσκο Μπέλιτς και αμέσως μετά μια φωτογραφία ενός κοριτσιού που πρέπει τώρα να ξεκινήσει το σχολείο και υποστηρίζει την εθνική της ομάδα. Η συμβολική αυτή εικόνα είναι από μόνη της αρκετή για να μην χρειάζεται να γραφτεί αυτή η στήλη. Κάθε γενιά στη Βόρεια Μακεδονία φαίνεται να έχει το δικό της Βαραζντίν. Και η μυθολογία που δημιουργήθηκε το 2009 με τα τραγούδια και τις σκηνές, συνεχίζεται με νέους ανθρώπους, μικρούς και μεγάλους. Τα παιδιά του παρελθόντος είναι τώρα άτομα ενηλικιωμένα. Οι προηγουμένως ακμάζουσες ηλικίες είναι τώρα στη σύνταξη. Οι ιστορίες περνούν από γενιά σε γενιά με την ερώτηση «ήταν κι εσάς τόσο όμορφα;». Το πάθος σε μια χώρα όπου η αγάπη για το άθλημα δεν εκφράζεται μέσω ολυμπιακών μεταλλίων, επιτυχιών σε ευρωπαϊκές διακρίσεις αλλά συγκεντρώνεται μία φορά το χρόνο: η χειροσφαίριση. Αυτή είναι μια προνομιακή πραγματικότητα για όσους ζουν σε αυτή τη χώρα, σε σύγκριση με άλλες όπου το ενδιαφέρον για τη χειροσφαίριση είναι ελάχιστο.

Τι ενώνει όλες τις γενιές των Μακεδόνων για τους οποίους η χειροσφαίριση είναι κομβική στη ζωή τους ή πηγή μεγάλης υπερηφάνειας; Ένας άνθρωπος: ο Κίριλ Λαζάροφ. Όταν ένας αφοσιώνεται σε κάτι που δεν θα οδηγήσει σε μετάλλια, έχοντας υποστήριξη από άλλους, ακόμα και οι τοίχοι μετακινούνται. Αυτός ήταν εκεί το 1999, το 2009, θα είναι και το 2025. Κατανοώντας το σεβασμό που έχει από τον λαό κατά τη διάρκεια της συγγραφής της αυτοβιογραφίας του, δεν χρειάστηκε κανείς να μου το πει – το είδα με τα ίδια μου τα μάτια. Όχι σε στιγμές ευφορίας, αλλά στις πιο απλές στιγμές της ζωής. Όταν οι άνθρωποι τον πλησιάζουν σε καφέ για μια φωτογραφία με ένα νεογέννητο ή όταν ένας τεχνίτης σταματά τη δουλειά του για να του μιλήσει.

Αυτός ο βαθμός με την Ουγγαρία μπορεί να μην αποφασίζει κάτι ιδιαίτερο, αλλά αν είναι το τελευταίο μεγάλο επίτευγμα της Μακεδονίας σε αυτό το τουρνουά, ήδη σημαίνει πολλά. Εκφράζει την αποφασιστικότητα αυτών που συχνά δεν καταλαβαίνω – τα «μακεδονικά παιδιά». Και όταν συζητάμε για τον Αλκαλοειδή, το πώς θα μπορούσαν να ενισχυθούν με ξένους για να φτάσουν στην κορυφή, σχεδόν χάνω τον συνομιλητή μου στα μισά της κουβέντας.

Και όταν κερδίζουμε έναν βαθμό απέναντι σε μια χώρα με ισχυρές χειροσφαιρικές βάσεις και ακαδημίες με τεράστιους πόρους, ξέρουμε ότι θα μπορούσε να είχε γίνει πιο εύκολα, πιο διαφορετικά, ακόμα και πιο αξιοπρεπώς, αλλά επιλέξαμε να το παλέψουμε με τις δικές μας δυνάμεις.

Το πνεύμα του Βαραζντίν ζει ακόμα. Όπως είπε και ο Βλάνταν Μάτιτς σε έναν πρόσφατο podcast, «οι Ούγγροι δεν έχουν το ίδιο πάθος με τους Μακεδόνες». Τις αρχές αυτές μεταφέρει ο κορυφαίος αθλητής της χώρας από τον Μιτρέφσκι έως τον Κουζμάνοφσκι, ο οποίος έκανε το καλύτερο της καριέρας του επιστρέφοντας στην πατρίδα του.

Κουλτούρα.

Επίσης, για να είμαι ειλικρινής, η χειροσφαίριση δεν υπάρχει χωρίς το Μπίτολα.

ΕΙΣ ΑΙΩΝΙΑ ΜΝΗΜΗ ΤΟΥ ΑΚΙ ΓΙΟΒΙΤΣ.