Motivirani Αιγύπτιοι σταμάτησαν την Κροατία μπροστά σε γεμάτη αίθουσα στο Ζάγκρεμπ!
Οι Κροάτες χάντμπολίστες υπέστησαν την πρώτη τους ήττα στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, στον τελευταίο αγώνα του πρώτου σταδίου που διεξήχθη στο πλαίσιο του ομίλου Η. Αντίπαλος τους ήταν η εθνική ομάδα της Αιγύπτου, η οποία επικράτησε με 28-24 σε ένα κατάμεστο Ζάγκρεμπ Αρένα.
Προβλήματα τραυματισμών απασχολούν την Κροατία καθώς πριν τον κρίσιμο αυτόν αγώνα αντιμετώπιζε την απουσία του Ντομαγόι Ντούβνιακ ενώ τραυματίστηκε και ο Λούκα Τσίντριτς, δύο από τους πλέον αξιόλογους παίκτες της ομάδας. Αυτή η απουσία ήταν εμφανής στο ματς με ενθουσιώδεις παίκτες από την Αίγυπτο.
Οι «Φαραώ» ξεκίνησαν δυναμικά τον αγώνα, κατακτώντας αρχικά προβάδισμα 4-1 στο τέταρτο λεπτό, υποδεικνύοντας ότι η εθνική ομάδα της Κροατίας, παρά την υποστήριξη περίπου 15.000 φιλάθλων, δεν θα είχε εύκολη αποστολή σε αυτή τη σημαντική αναμέτρηση.
Στο πρώτο ημίχρονο οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν σε σκοράρισμα, με τη διαφορά να κυμαίνεται από 2 έως 3 γκολ υπέρ του συνόλου του Χουάν Κάρλος Πάστορ. Ο Άλι Ζέιν στο 25ο λεπτό αύξησε τη διαφορά στους +4 με σκορ 12:8, ενώ το ημίχρονο έκλεισε με το 14:11 υπέρ της Αιγύπτου.
Μετά το διάλειμμα, η Κροατία μπήκε στο παιχνίδι με ανανεωμένη ενέργεια και μείωσε την απόσταση στο ένα γκολ στο 40ο λεπτό, με το αποτέλεσμα 19:18. Φάνηκε πως θα μπορούσε να ανατραπεί το σκορ, όμως οι Αιγύπτιοι άντεξαν και επανέφεραν τη διαφορά στους +5, φτάνοντας το σκορ στο 23:18 στο 49ο λεπτό.
Αργότερα η διαφορά αυξήθηκε και στους +6, με σκόρ 28:22 στο 58ο λεπτό, αλλά οι Βερόν Νατσίνοβιτς και Μάριν Γέλιτς, με δράση στα τελευταία δύο λεπτά, μείωσαν το σκορ για την τελική ήττα με 28:24.
Με αυτήν την ήττα, η Κροατία «έβαλε δύσκολα» στην πορεία της προς τα προημιτελικά, ωστόσο θα έχει την ευκαιρία στη δεύτερη φάση να διορθώσει τα λάθη από αυτόν τον αγώνα.
Όσον αφορά τους σκόρερ για την Αίγυπτο, ο Ομάρ Γιαχία σημείωσε έξι γκολ, ενώ ο Σέιφ Ελντερα πρόσθεσε ένα λιγότερο, και ο τερματοφύλακας Μοχάμεντ Αλί έκανε 14 αποκρούσεις.
Από την ηττημένη εθνική Κροατίας, ο Ιβάν Μαρτίνοβιτς πέτυχε έξι γκολ και ο Φιλίπ Γκλάβας πέτυχε πέντε.
Αίγυπτος – Κροατία 14:11 (28:24)