Στήλη του Ζίκας Μπογκντάνοβιτς: Δώστε μας περισσότερα από αυτά…
Μιλάμε εδώ και μέρες στην Αθήνα για το πως «δεν είναι πια το ίδιο συναίσθημα να είσαι σε μία μεγάλη διοργάνωση». Ανταγωνιζόμαστε στα σχόλια, Έλληνες και Κύπριοι συνάδελφοι, για το πόσο διαφορετική είναι η ενέργεια σε αυτό το τουρνουά, σε σχέση με το 2009 ή το 2018, όταν η Ελλάδα επίσης φιλοξενούσε κορυφαίους αθλητές του χάντμπολ («τότε όλα είχαν ένταση»). Πραγματικά, έως χθες αυτό ήταν ένα τουρνουά που γρήγορα θα ξεχνιόταν, όπως πολλές αγώνες και στιγμιαίοι ήρωες που έμειναν αποτέλεσμα της υπερπαραγωγής κάθε Ιανουάριο τα τελευταία 30 χρόνια. Μετά, ως διορθωτικό, προσθέτουμε τα χρόνια και λέμε πως δεν είμαστε πια τόσο νέοι, πως πολλές φορές έχουμε διασχίσει τις καριέρες μας και πως ο δημοσιογραφικός παλμός δεν ανυπομονεί για κάθε γκριμάτσα και χαμένη μπάλα. Ίσως είναι και η στιγμή τέτοια, πολιτική, κοινωνική, παγκόσμια…
Και όλα αυτά ίσχυαν έως το απόγευμα της Τρίτης, όταν το χάντμπολ μας τροφοδότησε 120 λεπτά τρέλας και ξύπνησε μέσα μας όλα τα συναισθήματα. Αυτό ήταν. Όλα ξύπνησαν. Δεν μπορείς εύκολα να γράψεις σενάριο για τέτοιους αγώνες. Δεν μπορείς ακριβώς να πεις ότι κάποιος θα τελειώσει τον αγώνα με 5:0, ότι οι ήρωες της νίκης θα είναι αυτοί που είχαν «πάνω-κάτω» με την εθνική τους. Ο Ιβάν Πεσίτς, αυτό το παράξενο παιδί του ελληνικού χάντμπολ, που κατάφερε να πηγαινοέρχεται από την αφάνεια στην κορυφή, είναι ξανά εκεί που του αξίζει. Ομοίως και ο Μάριν Σίπιτς, η καριέρα του οποίου χρειάστηκε χρόνο για να λάμψει, ενώ βρισκόταν κάτω από τον έλεγχο λόγω ελλείψεων στην άμυνα και χαρακτηριστικών που δεν θα τα έλεγες «εμπορικά».
Όταν ο Ντούλε Ντούβνιακ έχασε δύο επιθέσεις στο τέλος, κοιταχτήκαμε με τον Μάρκο και είπαμε όλα όσα είχαμε να πούμε ο ένας στον άλλο.
«Μα δεν μπορεί αυτό να είναι το τελευταίο του στη καριέρα;», και όμως, του ανταποδόθηκε η ευκαιρία για μια ακόμη μετάλλιο. Στην κάμερα δεν φαίνεται, αλλά πρέπει να γνωρίζετε πόσο προετοιμαζόταν ο Ιβάν Μαρτινόβιτς πίσω από τον πάγκο για να αντέξει, έσερνε το πόδι του, έκανε γκριμάτσες, φαινόταν αδύνατο να επιστρέψει στο γήπεδο, όπως ο Μάντιτς με το σπασμένο χέρι που επέμενε να παραμείνει στον αγώνα. Αυτές οι προσπάθειες αξίζουν τον απόλυτο σεβασμό, και η ανταμοιβή τους ήρθε.
Οι Ούγγροι… ακόμη περιμένουμε εκείνον τον μεγάλο αγώνα που θα κερδίσουν. Όλα είναι ωραία, όλα είναι υπέροχα, έχουν δύναμη, ευφυΐα, αντοχή, ταχύτητα, αλλά πρέπει να κερδίσουν και έναν μεγάλο αγώνα όταν η κατάσταση είναι κρίσιμη για να θεωρηθούν μεγάλη ομάδα. Έτσι μένουν «πρωταθλητές της δεύτερης κατηγορίας» για 10 χρόνια, ενώ τα πρόσωπα αλλάζουν αλλά όχι η νοοτροπία… παρά τα τόσα χρήματα και την αγάπη που έχουν για το άθλημα. Η Ουγγαρία έχει ακόμα να πει πολλά, αυτή η γενιά έχει πολλά μπροστά της, αλλά τέτοιες ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται κάθε μέρα.
Δεν πήραμε δηλώσεις από τους Αιγύπτιους. Δεν είχαμε την καρδιά. Κλαίνε και αυτοί. Όχι απλά κλαίνε, θρηνούν. Σε αντίθεση με τους Ούγγρους που είχαν σχεδόν ανέκφραστο πρόσωπο, σαν να ήταν απλώς ένας ακόμα αγώνας, οι Αιγύπτιοι ήταν συγκλονισμένοι και αναμφίβολα κέρδισαν τη συμπάθεια όλου του κόσμου του χάντμπολ. Πραγματικά, τους εύχομαι να κερδίσουν εκείνη τη μετάλλιο όταν το περιμένουν λιγότερο, γιατί διαθέτουν το υπόβαθρο, είναι νέοι, και έχουν μπροστά τους καλές χρονιές.
Και τώρα το αναμενόμενο, όταν ανακοινώθηκε η κλήρωση: Ελλάδα – Γαλλία στην Αρένα. Πριν από 16 χρόνια παίχθηκε ένας από τους πιο σημαντικούς τελικούς στην ιστορία του χάντμπολ, στον ίδιο χώρο. Τότε οι δημοσιογράφοι δεν ήταν απλά παρατηρητές, αλλά συνένοχοι μιας υπέροχης αναμέτρησης και μιας αλλαγής σκυτάλης στο θρόνο. Αλλά αυτά θα τα αναλύσουμε περισσότερο…