«Το να βρίσκομαι στο γήπεδο σημαίνει να παλεύω με τους δαίμονες»
Ο σταρ της Paris Saint-Germain, Kamil Syprzak, τραβά τα βλέμματα στο γήπεδο όχι μόνο χάρη στο εντυπωσιακό του ύψος — είναι ο πιο ψηλός παίκτης της Machineseeker EHF Champions League 2025/26 — αλλά και για τις εξαιρετικές του επιδόσεις στο σκοράρισμα. Έχοντας πετύχει πάνω από 100 γκολ σε καθεμία από τις τρεις τελευταίες σεζόν στη διοργάνωση, ο Πολωνός πίβοτ μιλά για το πώς διατηρεί τη σταθερότητά του στο παιχνίδι, στη νέα έκδοση της σειράς «Handball Through My Eyes».
«Κάνω πολλές ερωτήσεις στον εαυτό μου όταν παίζω χάντμπολ. Μάλλον πάρα πολλές», λέει γελώντας ο Kamil Syprzak, και παρότι αστειεύεται, καταλαβαίνεις πως το εννοεί.
Στα 34 του χρόνια, ο Syprzak έχει αποδείξει εδώ και καιρό ότι οι επιδόσεις του δεν βασίζονται μόνο στο ύψος του. Φυσικά, το να είσαι 2,07 μέτρα βοηθάει στο χάντμπολ. «Αν ήμουν μόνο ψηλός, δεν θα είχα φτάσει ποτέ σε αυτό το επίπεδο», εξηγεί. «Ήταν δύσκολο στην αρχή, γιατί όλοι με έβλεπαν σαν ένα τέρας από άλλο πλανήτη. Αλλά έχω ξεπεράσει αυτό το βλέμμα των ξένων. Τώρα μπορώ να δω μόνο τα πλεονεκτήματα του να είμαι ψηλός. Ίσως, βέβαια, να λέω ψέματα στον εαυτό μου!»
Προσαρμόζοντας το παιχνίδι
Όπως τονίζει ο Πολωνός πίβοτ, το ύψος του τον κάνει έναν ιδιαίτερο παίκτη μέσα στο γήπεδο. «Δεν μπορείς να παίξεις με εμένα όπως θα έπαιζες με κάποιον άλλον, μικρότερου αναστήματος», λέει. Και αν κοιτάξει κανείς τα στατιστικά του — ήταν ξανά ανάμεσα στους κορυφαίους σκόρερ της EHF Champions League πέρυσι, με 104 γκολ, μετά το βραβείο πρώτου σκόρερ το 2023/24 με 112 — γίνεται σαφές ότι οι συμπαίκτες του στην Παρί ξέρουν ακριβώς πώς να τον αξιοποιήσουν.
«Νιώθω ότι εδώ, στο Παρίσι, το παιχνίδι και οι συμπαίκτες μου προσαρμόστηκαν σε εμένα περισσότερο απ’ ό,τι εγώ σε αυτούς. Μπορώ να “διαβάζω” την μπάλα πολύ καλά, αλλά και το παιχνίδι το ίδιο», εξηγεί. «Δεν έχει νόημα να είσαι πίβοτ και να τρέχεις χωρίς σκοπό, δημιουργώντας χάος και κλείνοντας τους διαδρόμους των συμπαικτών σου. Είναι σημαντικό να καταλαβαίνεις τι συμβαίνει στο παιχνίδι».
Ο Syprzak μοιράζεται ιδιαίτερη χημεία στο γήπεδο με τον Luc Steins, καθώς — όπως λέει — «βρίσκουν» ο ένας τον άλλον σχεδόν με κλειστά μάτια. «Το πιο όμορφο σε αυτό το άθλημα είναι ότι η επιτυχία δεν ανήκει ποτέ σε ένα άτομο. Μπορεί να σκοράρω εγώ, αλλά κάποιος πρώτα έπρεπε να μου δείξει εμπιστοσύνη».
Το ψυχολογικό παιχνίδι
Αν δει κανείς τα ποσοστά ευστοχίας του, είναι ξεκάθαρο ότι ο Kamil Syprzak «νιώθει» την μπάλα. Παρότι παίζει σε θέση που σπάνια σου δίνει καθαρά σουτ, παραμένει ένας από τους πιο αποδοτικούς παίκτες της διοργάνωσης. Το ύψος του, που του επιτρέπει να σκοράρει από απρόβλεπτες γωνίες, βοηθά σίγουρα — αλλά η ικανότητά του ίσως έχει ρίζες από πολύ παλιά.
«Όταν ξεκίνησα να παίζω χάντμπολ στην Πλοκ, υπήρχε ένας παίκτης, ο Dmitrij Kuzielew. Ήταν μια μηχανή στο γήπεδο και μου έδωσε πολλές συμβουλές. Έπαιζε νοητικά παιχνίδια με τον εαυτό του. Έπαιρνε πέντε σουτ από το ίδιο σημείο και με ρωτούσε τι θα έκανα αν έχανα τα δύο πρώτα. Η απάντησή μου ήταν ότι θα άλλαζα. Κι εκείνος μου έλεγε: “Όχι, συνέχισε με το ίδιο σουτ”», θυμάται ο Syprzak.
Αυτή η «ψυχολογική γυμναστική» τον συνοδεύει ακόμα και σήμερα, ειδικά πριν από κάθε εκτέλεση πέναλτι. Αν και δεν είναι συνηθισμένο για παίκτες της θέσης του να εκτελούν επτάμετρα, ο Πολωνός διεθνής το κάνει με εντυπωσιακή συνέπεια — 90% επιτυχία την περσινή σεζόν.
«Όταν εκτελώ τα πέναλτι, παλεύω με τους δαίμονές μου. Το συναίσθημα είναι δύσκολο να περιγράψω», λέει. «Μερικές φορές συζητάμε τι υπερδύναμη θα ήθελες να έχεις για μία μέρα. Αν μπορούσα, θα ήθελα να μπω στα μυαλά όλων των εκτελεστών επτά μέτρων, για να δω τι σκέφτονται. Είναι μια μάχη με το μυαλό σου. Παλιά ήταν εύκολο να σκοράρω, αλλά μετά οι τερματοφύλακες άρχισαν να με διαβάζουν. Και τότε ήρθε το ερώτημα: πρέπει να αλλάξω; Να τους κοιτάω; Να μείνω στη “ζώνη άνεσής” μου;»
Ένας καλύτερος παίκτης
Η επιθυμία για συνεχή βελτίωση έχει οδηγήσει τον Kamil Syprzak να αμφισβητεί συνεχώς τον εαυτό του, προκειμένου να εξελιχθεί. «Μου πήρε καιρό, αλλά κατάλαβα ότι μερικές φορές χρειάζεται να κάνεις ένα βήμα πίσω για να προχωρήσεις δύο μπροστά», λέει. «Είμαι αρκετά ικανοποιημένος με το πού βρίσκομαι τώρα».
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι σκοπεύει να σταματήσει να ψάχνει απαντήσεις. «Πριν από κάθε παιχνίδι, προσπαθώ να πιέσω τον εαυτό μου στα όριά του. Και τότε, στο μυαλό μου, συμβαίνουν πάρα πολλά. Νιώθω ότι το να βρίσκομαι στο γήπεδο σημαίνει να παλεύω με τους δαίμονες μέσα στο κεφάλι μου».
«Οι απλοί φίλαθλοι δεν βλέπουν κάποια πράγματα. Όταν είσαι ανάμεσα στους βασικούς παίκτες, δέχεσαι συνεχή προσοχή από τους αντιπάλους. Κάθε φορά πρέπει να έχεις επίγνωση ότι προετοιμάζονται για εσένα, και να βρίσκεις τον τρόπο να αντιδράσεις και να αποδώσεις. Η ηρεμία είναι το κλειδί. Δεν νικά πάντα ο πιο δυνατός, αλλά αυτός που μένει ψύχραιμος περισσότερο».
«Τώρα θέλω να είμαι πιο έξυπνος»
Με δεδομένο ότι ο Syprzak θεωρεί τον εαυτό του «σταθερό» παίκτη, είναι προφανές ότι έχει βρει τον τρόπο να παραμένει ήρεμος και συγκεντρωμένος. «Παλιά ήθελα απλώς να είμαι ο καλύτερος. Τώρα θέλω να είμαι πιο έξυπνος — για την ομάδα, για τον εαυτό μου και για όσους με παρακολουθούν».
Η εμπειρία τον έχει βοηθήσει να διαχειρίζεται καλύτερα την πίεση και να βλέπει κάθε εμπειρία — καλή ή κακή — ως μάθημα. «Κάθε γκολ, κάθε λάθος, είναι κομμάτι μου. Μπαίνω στο γήπεδο γνωρίζοντας ότι σήμερα μπορώ να αποδείξω κάτι, αλλά πάνω απ’ όλα να μάθω κάτι», λέει.
Και όσο κι αν το τέλος της καριέρας του μπορεί να πλησιάζει, ο Syprzak δεν δείχνει διάθεση να σταματήσει:
«Δεν ξέρω πόσες ακόμη σεζόν έχω μπροστά μου, αλλά ένα είναι σίγουρο: θέλω να ζω καθεμία με πάθος, όχι απλώς από ρουτίνα».