Η Σλοβενία έχει παράδοση στην παραγωγή ταλαντούχων playmaker στο χάντμπολ και φαίνεται πως έχει βρει το νέο της διαμάντι στο πρόσωπο του Aljuš Anžič.
Ο 17χρονος centre back αποτέλεσε αναπόσπαστο κομμάτι της εθνικής νέων της Σλοβενίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών U21 της IHF 2025 στην Πολωνία, πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις με την ομάδα που κατέλαβε την έβδομη θέση. Ο Anžič πέτυχε 61 γκολ και μοίρασε 20 ασίστ σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Και όλα αυτά ενώ ήταν με διαφορά ο νεότερος παίκτης της διοργάνωσης, ο μοναδικός γεννημένος το 2008 – έξι μήνες μικρότερος από τον αμέσως επόμενο. Παρά την ηλικία του, ολοκλήρωσε τη διοργάνωση ως τρίτος σκόρερ, πίσω μόνο από τους Oli Mittun (73 γκολ) και Axel Mansson (70 γκολ), ενώ βρέθηκε και στους 25 πρώτους πασέρ.
«Απλώς πήρα την ευκαιρία, ξέρετε, να παίξω και αγωνίστηκα πολύ σε αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Και δεν θα ήμουν εδώ χωρίς τους συμπαίκτες μου, τους προπονητές, το τεχνικό επιτελείο», δήλωσε ο Anžič μετά τη νίκη της Σλοβενίας με 24:23 επί της Νορβηγίας στο τελευταίο της παιχνίδι.
Η καλύτερη εμφάνισή του ήρθε τρεις ημέρες νωρίτερα, στα προημιτελικά απέναντι στα Νησιά Φερόε, σε έναν αγώνα υψηλού ρυθμού, όπου η Σλοβενία ηττήθηκε με 33:35. Ο νεαρός άσος σημείωσε 14 γκολ, σε μία εντυπωσιακή επίδειξη ικανοτήτων και αποφασιστικότητας.
Ήταν, ουσιαστικά, η επιβεβαίωση των μεγάλων προσδοκιών που έχουν δημιουργηθεί γύρω από τον Anžič τους τελευταίους μήνες, καθώς το ταλέντο του είχε ήδη φανεί στις αναπτυξιακές ομάδες της RK Celje Pivovarna Laško, με περισσότερα από 1000 γκολ στο ενεργητικό του.
Λίγο μετά το τέλος της διοργάνωσης στην Πολωνία, ο 17χρονος υπέγραψε συμβόλαιο μέχρι το 2028 με την Celje, καθώς ετοιμάζεται για τη μετάβαση σε πιο ενεργό ρόλο στην πρώτη ομάδα του συλλόγου.
«Ο πατέρας μου ήταν επίσης παίκτης του χάντμπολ. Είναι και προπονητής στην Celje, είναι προπονητής τερματοφυλάκων. Από παιδί, αγαπούσα το χάντμπολ. Νομίζω ότι ξεκίνησα όταν ήμουν μόλις επτά ετών. Το χάντμπολ είναι όλη μου η ζωή», προσθέτει ο νεαρός Σλοβένος.
Ο Anžič προέρχεται από αθλητική οικογένεια. Ο πατέρας του, Aleš, αγωνίστηκε σε Prevent Slovenj Gradec και Gorenje Velenje πριν στραφεί στην προπονητική, ενώ η μητέρα του, Alenka Potočnik Anžič, είναι πρόεδρος της Celje και πρώην διεθνής μπασκετμπολίστρια με την εθνική Σλοβενίας.
Φυσικά, οι εμφανίσεις του πριν και κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ανδρών U21 της IHF 2025 του χάρισαν διθυραμβικά σχόλια από τα σλοβενικά μέσα, τα οποία τον χαρακτήρισαν ως το «επόμενο μεγάλο όνομα» του χάντμπολ.
Κάποιο μέσο έφτασε στο σημείο να τον συγκρίνει με το φαινόμενο της Μπαρτσελόνα, Lamine Yamal, προσθέτοντας πίεση στον νεαρό παίκτη.
Ωστόσο, ο Anžič παραμένει ψύχραιμος.
«Έρχεται μαζί με το “πακέτο”, έτσι δεν είναι; Όλοι μιλούν για σένα, γράφουν άρθρα. Αλλά δεν το παίρνω προσωπικά. Εννοώ, είναι προνόμιο να είμαι εδώ και να με αποκαλούν, ξέρετε, τον Lamine Yamal του σλοβενικού χάντμπολ, όταν είσαι μόλις 17 ετών. Οπότε, προσπαθώ να βλέπω θετικά αυτή την προσοχή και απλώς να παίζω», λέει ο ίδιος.
Η Σλοβενία είχε σπουδαίους centre backs στο παρελθόν, όπως οι Uroš Zorman (νυν προπονητής της ανδρικής εθνικής), Dean Bombač και Miha Zarabec, με τη χώρα να κατακτά το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών της IHF το 2017 και την τέταρτη θέση το 2013.
Πέρυσι, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, η Σλοβενία κατέλαβε την τέταρτη θέση, γνωρίζοντας ήττες στον ημιτελικό από τη Δανία και στον μικρό τελικό από την Ισπανία – πολύ κοντά σε μια ακόμη τεράστια επιτυχία.
Η «μηχανή παραγωγής» ταλέντων της χώρας φαίνεται πως συνεχίζει απρόσκοπτα. Και ο επόμενος στη σειρά είναι ο Anžič, που πιθανότατα θα κάνει το ντεμπούτο του με την ανδρική εθνική ομάδα σύντομα, χάρη στις εντυπωσιακές του ικανότητες.
«Ελπίζω να παίξω με την ανδρική ομάδα όσο το δυνατόν συντομότερα, ξέρετε, θα ήταν τεράστια τιμή. Αλλά υπάρχει πολύς ανταγωνισμός. Τώρα υπάρχουν οι Makuc, Ovnicek, Zarabec – όλοι εξαιρετικοί παίκτες στη θέση του centre back. Οπότε ελπίζω να έρθει η ώρα μου σύντομα. Αλλά όλα στην ώρα τους», προσθέτει ο νεαρός σταρ.
Το επόμενο ραντεβού του Anžič, ο οποίος αναφέρει τους Nikola Karabatic και Mathias Gidsel ως αγαπημένους του παίκτες και πηγή έμπνευσης, είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών U19 της IHF 2025 στην Αίγυπτο.
Έχοντας ήδη εντυπωσιάσει στο επίπεδο U21, αναμένεται να «λάμψει» και στην Αίγυπτο, όπου η Σλοβενία θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία, την Ουρουγουάη και τα Νησιά Φερόε σε έναν από τους πιο αμφίρροπους ομίλους της διοργάνωσης.
Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, η Σλοβενία έχει στα χέρια της ένα ακόμη πολύτιμο ταλέντο, έτοιμο να αποτελέσει βασικό πυλώνα μιας εθνικής ομάδας που δεν σταματά να εντυπωσιάζει.